「インドワタノキ」 （1月13日）

カポックという綿のような植物繊維があります。 これはパンヤノキの種子に生え る毛で、木の名をとってパンヤとも呼ばれます。 また反対にマレーシアやインド ネシアではパンヤノキをカポックという名で呼びます。 繊維がすべすべしているので糸には紡げず、布団綿や枕の詰めものにします。 このパンヤノキがパンヤ科の代表で、このほか前出のバオバブ、果物の王様と言 われるドリアン、世界で最も軽い木といわれるバルサなども含まれます。 このインドワタノキもパンヤ科の一つ。一見パンヤノキに似ていますし、やはり 種子から長い綿毛が採れるので、パンヤまたはカポックと誤称されることが多い やっかいな樹木です。 パンヤノキの花は白く雄しべも少ないのですが、インドワ タノキは赤または淡紅色の花で、多数の雄しべが長く伸びるところで見分けがつ きます。 インドワタノキ【印度綿木】 Bombax malabaricum パンヤ科インドワタノキ属

ハワイ､オアフ島ワヒアワ植物園で（1980年 3月）Photo by K.Iozawa

南アジアの原産でインドからオーストラリアにかけて分布する落葉高木。 樹 高20〜30m になり、枝は水平に伸びる。 葉は掌状複葉で小葉は５〜７枚。 乾期に入ると落葉し、その後一斉に開花する。花は直径10cm ぐらいの５弁 花で赤または淡紅色。 花弁は外側に強く反り、多数の雄しべが球形に開く。