「スノードロップ」 （2月5日）

クリスマスに並ぶカトリックの祝日に 2月 2日のキャンドルマス（聖燭節）があ ります。 聖母マリアの潔めの祝日で、蝋燭行列をする日ですね。 この頃に咲くのでキャンドルマス・ベルの名があるスノードロップの、可憐な花 が咲き出しました。 エデンの園を追われたアダムとイヴが寒さに震えているとき、雪の中からこの花が 生まれ出て二人に希望を与えてくれたという言い伝えもあります。 和名をユキノハナ【雪の華】またはマツユキソウ【待雪草】と言うのですが、早 くから咲くのはオオユキノハナ【大雪の華】という種類で、少し大振りです。 作りやすい球根草花で、庭に植えておくと殆ど手をかけなくても毎年よく咲いて くれます。球根は掘りあげずに植えっぱなしの方がよく、肥料も殆ど要りません。 ただ冬の花だけに暑さの弱いので、植える場所は夏の間日陰になる落葉樹の下な どが最適です。 植えつけは秋10月ごろ。球根を数個ずつ纏めて、2cm ぐらいの深さに植えます。 スノードロップ【snowdrop】 Gaanthus nivalis ヒガンバナ科マツユキソウ属

水戸市植物公園にて（2000年3月）　Photo by S.Aoki

ヨーロッパ原産の多年草で、日本には昭和初期に渡来し、花壇や鉢植え用に 栽培されている。 長さ 7～10cm ぐらいのやや巾の広い剣状の葉が 2枚出、そ の間から長さ20cm ぐらいの花茎が伸びて白い花が下向きに 1個開く。 内花被と外花被それぞれ 3枚ずつで、外花被の長さは1.5～ 2cm ぐらい。 内 花被は短い。内花被には緑色の斑点がある。