「スイカズラ」 （5月31日）

道端の藪から、スイカズラの甘い匂いが漂ってきました。 花が２個ずつ仲良くならんで、あっち向いたりこっち向いたり。 匂いもいいけど、 姿も可愛い花ですね。 花をプチンと引き抜いて元を吸うと甘い蜜が出てきます。 昔から誰でも吸ったらしく、スイカズラの名は「吸う」に由来しているようです。 英名も honey-sukle で「蜜を吸う」という意味です（sukle は｢乳を吸う｣の意）。 枯れないで越冬するので「忍冬（ニンドウ）」の別名もありますし、咲き始めは真っ 白でのちに黄色く変わるところから、「金銀花」とも呼ばれています。 中国から伝わった装飾模様に忍冬文（ニンドウモン）という一種の唐草模様があります が、これはスイカズラの蔓を図案化したものです。 若い芽は食べられますし、乾燥したものは忍冬茶で、葉と花を酒に浸して忍冬酒 をつくるなど、昔から生活に密接な関係のある植物です。 スイカズラ【吸葛・忍冬】 Lonicera japonica スイカズラ科スイカズラ属

千葉県大原町で（1995年 6月）Photo by K.Iozawa

日本および中国に分布する蔓性半常緑低木で、山野に自生しまたは庭木や垣 根に植えられる。 繁殖力旺盛で盛んに蔓を伸ばして他物に巻きつく。 葉は対 生し、長さ３〜７cmの楕円形。 ５〜６月ごろ唇形の花が２個ずつ並んで横向 きに開く。 大きさは３〜４cmで始め白く、のち黄変する。