「ジンチョウゲ」 （3月2日）

春の香り、ジンチョウゲ【沈丁花】が咲き出しました。 中国名を瑞香（ロイシャン） というジンチョウゲは雌雄異株ですが、日本にあるものは殆どが雄株なのだそう で、通常結実はみられません。 稀に赤い実がなる木があるのは突然変異だとされ ています。 和名の沈丁花は、沈香（ジンコウ＝キャラ）と丁字（グローブ）が混ざった匂いがするの で付けられたのだとか、花の匂いは沈香に、形は丁字に似ていることから来た名 だとか言われていますが、果たしてどんなもんでしょう。 花の形はたしかにグローブに似ていますが･･････。 属名の Daphne（ダフネ）はギリシア神話に出てくる妖精で、太陽神アポロンに見 初められて追われ逃げ惑うのですが、哀れと思ったゼウスがダフネを月桂樹に変 えて難を逃れさせます。 それでもとは月桂樹のことをダフネと言ったのですが、 いつのまにかジンチョウゲ属の名になってしまいました。 ジンチョウゲ【沈丁花】 Daphne odora ジンチョウゲ科ジンチョウゲ属

大阪府豊中市にて（1999年3月）　Photo by O.Kajimoto

中国原産の常緑低木で、庭木として広く栽培される。 根元からよく枝分かれ し、高さ 1〜1.5m になる。 葉は互生し長さ 5〜10cm の倒披針形で厚く、表 面には光沢がある。 早春、枝の先に10〜20個の花が一斉に開花するが、外面 紫紅色、内面白色の花弁のように見えるのは萼で、花弁はない。