「ク　ワ」 （4月28日）

戦前は養蚕が重要な産業でしたから、都会の小学校などでも蚕の飼育実験がカリ キュラムに組み込まれていたらしく、教室で飼っていたのを覚えています。 校庭 に桑の木が植えてあって、蚕当番は葉を摘んできては蚕に与えるのが役目でした。 私の父の実家は山形の養蚕農家で、夏休みにそこを訪ねたときに見た本格的な養 蚕の作業のこともよく覚えています。 静かな夜、たくさんの蚕が桑の葉をむさぼ り食う音がシャリシャリ、シャリシャリと聞こえるんですねえ。これが印象的で した。 今、日本にはどのくらいの養蚕農家が残っているのでしょう。 我が家の回りの藪の中に桑の木が数本あって、ここ数日の日和で一斉に花が咲き だしました。 雌株の実が赤くなると小鳥がたくさんやってきます。 少しは人間も 食べます(^_^)。 クワ【桑】 Morus bombycis 　クワ科クワ属
千葉県大原町で（1995年 5月）Photo by K.Iozawa	蚕の飼料として栽培される落葉高木。 桑畑では低木に育てるが、放置すれば 高さ１０〜２０m になる。 葉は長さ７〜２０cmで縁には大きな切れ込みがあ り、先が尖っている。雌雄異株で４月の末ごろ葉が出ると同時に花を咲かせ る。 雄花は長さ３cmぐらいの穂状で白い雄しべが目立ち、雌花は直径１cmぐ らいの球状。 果実は熟すると赤から黒に変わり、甘くて食べられる。