「アラビアコーヒー」 （6月23日）

けさの朝日新聞日曜版に沖縄でコーヒーの栽培をしている人の話が出ていました。 赤道を挟んで南緯・北緯２５°の間の帯を「コーヒーベルト」と称することは前 からよく聞かされていましたが、沖縄の北緯２７°付近はコーヒー栽培の可能な 北限なのだそうです。 １５００本のコーヒーを栽培し、東京や千葉へ「最高級」 の豆を出荷しているというからすごいもんですね。 私が長くいたインドネシアもコーヒーの産地ですが日常生活においても好まれ、 細かく挽いた粉を熱湯に投入して砂糖とミルクを入れて掻き回し、漉さずに上澄 みを啜る飲み方が普通です。 コーヒーはインドネシア／マレーシア語では kopi（コピ）と言い、kopi musang （コピムサン）というのが最高級品とされています。 musang はイタチのことなんで すが、イタチの糞の中から拾い集めたコーヒー豆なのだそうです。 まあ、この話 はちょっと眉唾ものではないかと･･････(^_^)。 アラビアコーヒー Coffea arabica アカネ科コーヒーノキ属

ホノルル・フォスターガーデンで（1980年 3月）Photo by K.Iozawa

北アフリカ原産の常緑低木で、世界熱帯各地で栽培されている各種コーヒーの９０% はこのアラビカ種が原種であるとされている。 放置すれば高さ６〜８m になるが、普通は２m ぐらいに仕立てる。枝は水平に拡がり先はやや下垂する。 葉は対生して長さ１５cm ぐらいの長卵形、暗緑色で表面に光沢がある。 花は筒形で先は４〜５裂して水平に開き、白色で強い芳香がある。 果実は楕円形で濃い赤色から紫色に熟し、中に２個の種子がある。