「キョウチクトウ」 （6月25日）

夏の花とされているキョウチクトウですが、梅雨の最中にもう咲き始めています。 大気汚染に強いので、都市公園の植え込みや高速道路の分離帯などによく植えら れるのですが、夏の炎天にも耐える頑健な植物です。 樹皮や根に有毒成分をもつ ので、無闇に枝を噛んだりしてはいけません。 この成分を適量に用いると強心剤 になるそうですが、量を誤ると心臓が止まるほどの強い成分らしいです。 漢名は狭竹桃で、葉が竹に似、花が桃に似るところからつけられた名だそうです が、和名もこの名をそのまま使っています。 俗にオレアンダーと呼ばれていますが、これは近縁のセイヨウキョウチクトウ 【西洋夾竹桃】：Nerium oleander からきたものです。 この両種は酷似していて ほとんど見分けがつきませんが、キョウチクトウの花にはほのかな甘い香りがあ るのに対し、セイヨウキョウチクトウの方は匂いません。 そういうわけで英名は Sweet-scent Oleander というのが正しいようです。 キョウチクトウ【夾竹桃】 Nerium indicum キョウチクトウ科キョウチクトウ属

千葉県大原町で（1996年 6月）Photo by K.Iozawa

インド原産の常緑低木で高さ３m 内外になる。 根元からよく分岐して束生す るのが普通。 葉は長さ１５〜２５cm の巾の狭い柳葉状で３枚輪生する。 ６〜９月、枝の先に花弁のややねじれた５弁花を多数咲かせる。 花弁の内側 に先が細かく分かれた副花冠をもっているのが特徴。 花の直径は４cm ぐら い。 色は紫紅色、赤、白など。白花のものをシロバナキョウチクトウとして 別品種に扱う場合もある。