「ハイビスカス」 （7月6日）

暑い日差しには真っ赤なハイビスカスが映えます。 ブーゲンビリアと並ぶ熱帯の 代表花で、ハワイの州花、マレーシアの国花になっています。 「夜目にも鮮やかな赤いハイビスカスの香りが漂い･･････」と書いた小説を読ん だことがありますが、これは文字通り真っ赤な嘘で、ハイビスカスの花は朝開い て夕方には萎んで落ちますし、匂いはありません(^_^;)。 ハワイのフラダンスには、ハワイ語でアロアロと呼ばれるこの花がつきものです し、インドネシアやマレーシア、シンガポールでも装飾花としてよく使われます。 長い花柱の先が３裂して雌しべになっており、花柱の途中から枝分かれしたよう に雄しべが何本も出ています。この構造は人工交配が楽なためか、雑種がすこぶ る多く、さまざまな形や色の種類が豊富です。 インドネシアではクンバン・スパトゥ（Kembang sepat＝靴の花）と呼びますが、 この花を摘んで靴を磨くとよく光るのだそうで、半信半疑ながら、名前の由来だ けは納得しました。ブンガ・ラヤ（Bunga raya＝偉大な花）とも言います。 （kembang，bunga いずれも「花」の意） 和名はブッソウゲ【佛桑花、扶桑花】で、日本のムクゲ、フヨウはハイビスカス の仲間です。 乾燥を嫌いますので、鉢植えは乾かさないように充分水を与えてください。 乾く とすぐ蕾が落ちてしまいます。 冬でも室内で１０℃以上を保てば、落葉せずに越 冬できます。 ハイビスカス: Hiiscus rosa-sinensis

千葉県大原町で（1989年 7月）Photo by K.Iozawa

中国原産といわれている常緑低木で高さ２〜３m になる。 葉は広卵形で長さ 10cm 内外。 暗緑色で表面に光沢があり、縁には鋸歯がある。 枝先に直径 10〜15cm の大きな漏斗形５弁花を開き、雌雄が合体した長い花柱を抽 出する。 園芸種は８００種に及ぶ。