「キュウリ」 （7月17日）

栄養学的にはあまり価値のない食品だそうですが、キュウリは夏の菜園の主役で す。 家庭菜園でも栽培が容易でたくさん収穫でき、イボイボの先が痛いくらいの 朝採りキュウリの味を覚えると病み付きになります。 朝露に濡れた冷たいのを齧 るのもいいし、さっと漬けた糠漬けもまた格別な味です。 たった数本の我が家の菜園でも、毎朝見回らないとたちまち棍棒のように大きく なってしまうのですが、キュウリは夜太ると言われており、前日の夕方、まだち ょっと小さいかなと思っていたのが、朝になるとちょうど食べごろになっていた りします。 キュウリ栽培の歴史は古く、日本でも２００年ほど前の寛政年間には既に江戸で 食用に供されていたそうです。 胡瓜と書いてキュウリと読むのが一般的になって いますが、本来は黄瓜（キウリ）であるようです。 同属にシロウリ、マクワウリ、マスクメロンなどがありますが、マスクメロンが キュウリ属とは、ちょっと信じられませんね(^_^)。 英名はご存じ Cucumber です。 キュウリ【胡瓜】 Cucumis sativus ウリ科キュウリ属

千葉県大原町で（1996年 7月）Photo by K.Iozawa

インド原産の蔓性一年草。茎は長く伸びて地表を這い、または巻き髭で他物に からみつく。 全体に粗い毛が生えている。 葉は長い柄を持ち、葉身は掌状に 浅く裂け、長さ８〜15cm 。 縁には鋸歯があって全体にざらざらしている。 雌雄同株で、夏、葉腋に黄色の雄花・雌花を開く。 花冠は５裂して皺があり、 径３cm 内外。