「オクラ」 （7月22日）

菜園のオクラが採れはじめました。 わずか数本植えてあるだけなのですが、採れ はじめると毎日食べても食べきれないほど採れます。 好き嫌いがあるでしょが、オクラを小口から薄く刻んで、醤油と削り節をまぶし て熱いご飯にかける、これはうまいです。 そのほか焼く、炒める、揚げる、煮る、 冷やっこの薬味などなど。 オクラの花はよくみると綺麗な花です。 アオイ科なのでトロロアオイ、フヨウ、 ハイビスカス、ムクゲなどに似た花ですが、黄色い花弁の中心部と雌しべの先が 黒または濃い赤褐色で、なかなか上品な花です。 半日花で、朝開いて午後には萎 み、夕方には落ちて翌日にはもうオクラの形が現れます。 オクラの語源はよくわかりませんが、英名 Okra がそのまま和名になったようで す。 オクラ【Okra】 Abelmoschus esculentus アオイ科トロロアオイ属
千葉県大原町で（1996年 7月）Photo by K.Iozawa	アフリカ原産の１年草で、日本には明治の初めごろ渡来した。 熱帯地方では 多年草で高さ５〜６m に達するが、日本では１年草で高さ50〜100cm 。 葉は互生し長い柄があって葉身は掌状に深く切れ込み、ヤツデの葉に似る。 ７〜９月、葉腋に直径５〜７cm の黄色の花を１個ずつ咲かせる。 若い実を食用とするが、熟すと莢は固くなり、縦に割れて直径２〜３mm の白 い種子を多数零す。