「アイ」 （10月4日）

藍染の染料をとる「藍」は、なんとなくもう少し見栄えのする花が咲くような気 がするのですが、なんのことはないイヌタデのアカマンマとそっくりです。 同属 だからあたりまえではあるんですが…。 殆どの植物はいわゆる草木染の染料になるそうですが、青色を染める植物は少な く、アイのほかにはクサギの実、ツユクサの花、ナスの果皮ぐらいなものです。 藍染は江戸時代中期から明治の中頃まで盛んに行われましたが、今では化学染料 に押されて急速に衰退し、工芸分野にのみ辛うじて残されています。 アイの葉を醗酵させた藍玉というものを水に溶かし、この液に浸した布をゆり動 かしたり、絞ったり、拡げて空気に晒したりして染めます。 徳島県北部が昔から のアイの産地で、このあたりでは今でも伝統工芸として藍染が行われているよう ですね。 アイ【藍】 Polygonum tinctorium タデ科タデ属
千葉県大多喜町で（1996年 9月）Photo by K.Iozawa	東南アジア原産の１年草で、高さ50〜70cm になる。 茎は紅紫色を帯び、 長さ５〜15cm の長円形または広披針形の葉が互生する。 夏の終わりから 秋に茎の上部の葉腋から花茎を出し、紅色または淡紅色の花を穂状に密生す る。 全体がイヌタデによく似ている。